學術自由是每所大學都必不可少的一環，有關問題一直引起學術界以至公眾關注。因此，教務委員會在2000年9月5日的會議上成立學術自由工作小組，釐定要求和機制，以維護學術自由為院校的重要資產。小組於2002年11月向教務委員會提交報告，報告其後獲教務委員會和校務委員會通過及認可。
報告確定了以下重要領域，因此提出了有關大學學術自由問題和保證的建議。 建議全由教務委員會和校務委員會通過，成為確保香港大學學術自由的政策框架。
按院校宣言，學術自由定義如下：
- 「學術自由指學術機構、架構和個人學習、教學、研究及出版的自由，不受任何權威或標準干預，並循理性方式建立真理。學術自由增強對知識的追求、傳播及應用，故獲得社會支持，包括學術界及其機構的資助。學術自由鼓勵開放和靈活的學術工作，亦促進了學者之間及合力追求知識時的問責。」
