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全球约 15% 的育龄夫妇无法生育，而其中约 6% 即使接受体外受精等传统辅助生育治疗后，仍然难以怀孕。

一直以来，要识别此类不育的夫妇非常困难。现在，一支国际团队的研究发现，能有助识别他们，从而给他们提供更适合的治疗方法，提高怀孕几率。

香港大学的研究人员与来自英国伦敦帝国学院，台湾中央研究院以及美国密苏里大学的科学家们合作，共同揭开了精卵结合的奥秘。

港大妇产科学系的杨树标教授和他的团队于该项研究担当着重要的角色，他们发现了卵子上的糖链分子唾液酸化路易斯-X聚糖序列，也称 SLeX，是精卵结合过程中的关键物质，解笞了研究人员二十多年的难题。

SLeX 能使卵子表面的透明带（Zona Pellucida）产生粘性，令精子与透明带结合，展开受精过程。

帝国学院的研究人员利用质谱技术对卵子表面进行化学结构分析，杨教授和他的团队则负责对 SLeX 是促使精卵结合的关键分子的理论进行验证。研究采用辅助受精失败且坏死的卵子，这些卵子都是由玛丽医院辅助生殖项目病人捐赠的。

｢我们研究的课题是不育，特别是影响精子和卵子结合的分子｣ 杨教授说道，｢我们最近发现在卵子表面上的一种糖链，能使精卵结合达到 70%。｣

现在，我们能通过测试诊断不育夫妇体内这一关键分子或相关受体是否存在缺陷，从而可以有针对性地进行积极的治疗。杨教授相信此项研究发现，亦有助研发治疗不育的药物。